Como Fazer a Especialidade de Morcegos – Desbravadores

REQUISITOS DA ESPECIALIDADE:

Aprendendo sobre a Especialidade de Morcegos

Explore o fascinante mundo noturno com a Especialidade de Morcegos. Aprenda tudo sobre esses mamíferos voadores e cumpra os requisitos para conquistar sua insígnia.

Como fazer a Especialidade de Morcegos

Desvendando os Mistérios: Morcego é Mamífero ou Ave?

Muitos se perguntam por que os morcegos, mesmo voando, são classificados como mamíferos. A resposta está em características fundamentais que eles compartilham com outros mamíferos e que os distinguem das aves. Eles possuem o corpo coberto por pelos, não penas, e as fêmeas alimentam seus filhotes com leite produzido por glândulas mamárias. Além disso, o desenvolvimento dos filhotes ocorre dentro do corpo da mãe, e não em ovos.

A principal característica que separa os morcegos de todos os outros mamíferos é sua incrível capacidade de voo verdadeiro e sustentado. Enquanto alguns animais, como os esquilos-voadores, apenas planam, os morcegos são os únicos mamíferos que podem voar ativamente, impulsionando-se pelo ar com suas asas únicas, formadas por uma membrana de pele chamada patágio.

A Identidade Científica: Ordem e Subordens

Para entender a Especialidade de Morcegos, é essencial conhecer sua classificação. Eles pertencem à ordem Chiroptera. Este nome vem do grego, da junção das palavras “cheir” (mão) e “pteron” (asa). Portanto, Chiroptera significa “mão em forma de asa”, uma descrição perfeita da sua anatomia adaptada para o voo.

Tradicionalmente, a ordem Chiroptera era dividida em duas subordens: Megachiroptera (megamorcegos) e Microchiroptera (micromorcegos). Embora estudos genéticos recentes tenham proposto uma nova classificação (Yinpterochiroptera e Yangochiroptera), a divisão tradicional ainda é muito utilizada e ajuda a compreender as principais diferenças entre os grupos de morcegos.

Navegando no Escuro: O Sexto Sentido e a Caça

O “sexto sentido” da maioria dos morcegos é a ecolocalização, ou biossonar. Eles emitem sons de alta frequência, inaudíveis para nós, que viajam pelo ambiente. Ao atingir um objeto ou uma presa, essas ondas retornam como um eco. O cérebro do morcego interpreta esses ecos para criar um mapa sonoro detalhado, revelando a distância, o tamanho e a forma de tudo ao seu redor. É assim que eles caçam e navegam na escuridão total.

Seguindo a classificação tradicional, os morcegos da subordem Microchiroptera são os mestres da ecolocalização. Sua dieta é muito diversa, incluindo insetos, pequenos vertebrados e até sangue, no caso dos hematófagos. Já os Megachiroptera, ou raposas-voadoras, dependem principalmente da visão e do olfato para encontrar seu alimento, que consiste em frutas e néctar.

Gigantes e Miniaturas: A Incrível Diversidade dos Morcegos

O mundo dos morcegos é vasto e diversificado. Existem mais de 1.400 espécies descritas, o que representa cerca de 20% de todos os mamíferos. No Brasil, essa diversidade é notável, com cerca de 180 espécies registradas, tornando o país um dos mais ricos em variedades de morcegos no planeta. Cumprir os requisitos desta especialidade envolve conhecer os extremos desse universo.

O maior morcego do mundo é a raposa-voadora-gigante-coroada (Acerodon jubatus), encontrada nas Filipinas, que pode ter uma envergadura de asas de até 1,7 metros. No outro extremo, o menor morcego do mundo é o morcego-nariz-de-porco-de-kitti (Craseonycteris thonglongyaii), que vive na Tailândia e em Myanmar. Ele é tão pequeno que pesa apenas 2 gramas, sendo também um dos menores mamíferos da Terra.

Ciclo de Vida e Sobrevivência Sazonal

A reprodução dos morcegos é um processo lento. A maioria das espécies tem apenas um filhote por ano, após um período de gestação que pode variar de 40 dias a seis meses. Essa baixa taxa reprodutiva é um dos fatores que tornam a conservação desses animais tão importante. Para um desbravador, entender seu ciclo de vida é parte crucial da Especialidade de Morcegos.

Durante o inverno, quando o alimento se torna escasso, os morcegos adotam diferentes estratégias de sobrevivência. Em regiões de clima temperado, muitas espécies hibernam em locais protegidos, como cavernas, para conservar energia. Outras espécies, especialmente as que se alimentam de frutas, podem migrar para áreas mais quentes, em busca de fontes de alimento contínuas.

Anatomia de um Voador: Conhecendo as Partes do Morcego

A anatomia do morcego é uma obra-prima da evolução. As partes mais importantes para a Especialidade de Morcegos são:

• Asas (Patágio): A membrana de pele que permite o voo, dividida em seções como o propatágio (entre o pescoço e o primeiro dedo) e o uropatágio (entre as pernas).
• Dedos: Ossos extremamente alongados que sustentam a maior parte da asa.
• Polegar: Geralmente curto e com uma garra, usado para se agarrar e escalar.
• Trago: Uma pequena aba de pele na base da orelha, presente em muitas espécies, que auxilia na ecolocalização.
• Calcâneo: Um osso no tornozelo que ajuda a sustentar o uropatágio.

Aliados da Natureza e do Homem

Longe de serem pragas, os morcegos desempenham papéis vitais nos ecossistemas, trazendo benefícios diretos para os seres humanos. Um único micro morcego insetívoro pode comer até 600 insetos em uma hora, um serviço ecológico de valor incalculável. Conhecer esses benefícios é fundamental para a Especialidade de Morcegos.

Os três principais benefícios que os morcegos fornecem são: controle de pragas, polinização de plantas e dispersão de sementes.

1. Controle de Pragas: Consomem toneladas de insetos que destroem lavouras e transmitem doenças, reduzindo a necessidade de pesticidas.
2. Polinização: São essenciais para a reprodução de centenas de plantas, incluindo frutas como banana, manga e o agave, usado para fazer tequila.
3. Dispersão de Sementes: Ao comerem frutos, espalham as sementes por longas distâncias, ajudando a regenerar florestas devastadas.

Os Morcegos na Perspectiva Bíblica

A Bíblia menciona os morcegos em alguns textos. Em Levítico 11:19 e Deuteronômio 14:18, eles são listados entre os animais considerados impuros para consumo pelo povo de Israel. O texto mais notável, no entanto, é encontrado em uma profecia do tempo do fim, em Isaías 2:20, que diz: “Naquele dia, os homens lançarão às toupeiras e aos morcegos os seus ídolos de prata e os seus ídolos de ouro…”.

Ação Desbravador: Como Ajudar na Conservação

Uma forma prática de ajudar na conservação e cumprir um dos requisitos da Especialidade de Morcegos é conhecer as casas de morcegos. São abrigos artificiais, geralmente de madeira, que imitam os espaços apertados que eles procuram na natureza. Essas caixas são importantes porque oferecem um refúgio seguro em áreas onde seus abrigos naturais foram destruídos, incentivando-os a permanecer e atuar como controladores de pragas. Instalar uma pode ser um excelente projeto para o seu clube de desbravadores.